חזה גדול יכול לגרום לקושי רב בתנועה ובביצוע פעולות פשוטות (שריכת שרוכים, למשל), מה גם שהוא מכביד מאוד על הגב ועשוי לגרום עם השנים לבעיות באזור זה. לכן, מדובר בניתוח שאינו כה נדיר ומתבצע בהזדמנויות רבות.

הקטנת שדיים הינו אחד הניתוחים עם שביעות הרצון הגבוהה ביותר בשל השיפור העצום בתפקוד ובמראה האסטתי שמתקבלים.

הניתוח מתאים לכל אישה המרגישה כי משקל שדיה כבד, מרגישה כאב או לחץ בעורף, בגב או באיזור כותפות החזיה. כמובן הניתוח מתאים לכל אישה המרגישה כי מראה שדיה גדול מידי ופוגע באסתטיקה והפרופורציות של גופה.

בניתוח מוסרים עודפי עור ורקמות שד (לעיתים במשקלים עצומים) תוך הקטנת גודל השד, הקטנת גודל העטרה והפטמה, הרמת השד ועיצובו. כל זאת על ידי יצירת צלקות מסביב לעטרה, קו ישר מהעטרה לתחתית השד ולעיתים צלקת נוספת בקפל התת-שדי.

כיום, נעשים ניתוחי חזה מסוג זה גם בגברים אשר סובלים משדיים מוגדלים, תופעה אשר נקראת גם גינקומסטיה. כאשר מדובר בגינקומסטיה קלה, יבוצע ניתוח הקטנת חזה סטנדרטי, אך במקרים חמורים תתבצע גם שאיבת שומן ויוצאו עודפי עור.